Adherencia por humedad en cabina: cómo ajustar el pretratamiento

En varias naves del norte peninsular la adherencia medida por ensayo de cuadrícula cae en picado durante los meses de lluvia, y no siempre es culpa del polvo de zinc. Hemos recogido mediciones de punto de rocío dentro de cabina, tiempos reales entre fosfatado y secado, y temperaturas de pieza antes de entrar al horno. El patrón se repite: cuando la humedad relativa pasa del 70 %, el margen de error en la línea de pretratamiento se estrecha mucho.

Lo primero que conviene revisar es la ventilación de la propia línea. Varios coaters cuentan que ajustaron la extracción forzada sobre los baños de enjuague y notaron la diferencia en pocos ciclos. El aire húmedo estancado sobre la pieza recién fosfatada retrasa el secado y deja una película de agua que interfiere con la cristalización del fosfato. No es un problema de química del baño, es de evacuación.

El segundo punto es el tiempo entre fosfatado y entrada al horno. En días secos, veinte minutos pueden ser suficientes. Con humedad alta, ese mismo intervalo deja la pieza con condensación superficial. Medir punto de rocío en cabina y compararlo con la temperatura de la pieza es la forma más rápida de saber si vas a tener problemas antes de que aparezcan las ampollas semanas después.

Sobre el baño de desengrase, la duda habitual es cuándo cambiarlo. La respuesta depende de la conductividad del agua de enjuague: si sube de forma sostenida, el arrastre de sales está contaminando el enjuague y conviene corregir antes de tocar el desengrase. Cambiar el baño completo cuando bastaba con ajustar la conductividad es un gasto innecesario que muchos talleres han asumido por costumbre.

La temperatura de pieza antes del horno también marca la diferencia. Piezas frías que entran directamente desde una nave húmeda arrastran condensación que el ciclo de curado no siempre elimina. Precalentar ligeramente o dejar la pieza en zona seca antes del horno son soluciones que varios coaters aplican sin modificar la instalación.